秦苍没有回答。他只是看着他，眼神像刀锋般划过赵根的脸庞。

赵根终于撑不住了，低下头，喃喃道：“大哥，我真没别的意思。我一个砍柴的，穷得叮当响。你要是怀疑我，我脱衣服给你看，看看我身上有没有武器！”

他说着便要脱衣裳，动作有些仓皇。

秦苍按住了他，“不必。”他已断定这人不是敌人。试探一个人，不只是看他的嘴，而是看他眼中的虚实、骨头的硬度，以及那种连自己都未察觉的惶恐。他不怕这人骗他，怕的是这人可能正被人利用。

“前面那个村，近来有什么人来过吗？”秦苍忽然问道。

赵根一愣，“你是说外人？也有，昨天夜里，好像来了几匹马，那蹄声我听得清清楚楚。但今早村头的老黄说，那几匹马又没入村子，只在林边绕了几圈便消失了。我们也不敢出去看。”

秦苍心中一紧。那几匹马，多半是探路之人。

“他们有没有说话？”

“没有，我只听到铁器摩擦的声音，还有……一个女人在笑。那笑声冷得很，我听了都起鸡皮疙瘩。”

秦苍起身，背对赵根时，眼中掠过一丝杀气。他想起了一个人，一个不应再出现在世上的人。

“你能走吗？”

“我……我可以试试。”赵根试着站起，痛得龇牙咧嘴，但在秦苍的搀扶下，终于站稳，“谢了，大哥。你是个好人。”

秦苍没说话，只一手扶住他，一边望向那雾蒙蒙的林道深处。

“回村之后，告诉你们村长，不要轻举妄动。让妇孺先往西边山坳那处避几日。别问为什么，照做。”

赵根眼中露出一丝震惊，“你是说……有人要来？”

“不是来。”秦苍声音低沉，“是来杀。”

赵根吓得脸色煞白，一时忘了疼，连连点头，“我、我马上回去。”

秦苍看着他艰难地踏着泥泞的路离去，那背影踉跄而小，但在晨雾之中，却显得极其沉重。他知道，他这一句提醒，可能救下一村人；也知道，从赵根口中说出的那句“女人的笑声”，如同一把钝刀，又划开了他心底那段久封不动的血痂。

她回来了。

那女人，曾是他的对手，也曾是他同门，最终却成了叛徒。她出剑极快，笑意极浅，却每次下手都格外狠辣。她从不留活口，因为她说：“死人才会保守秘密。”

秦苍忽然觉得腹中又隐隐作痛，像是身体知道了她的归来，也不安起来。他抬眼望向林中雾气，耳畔仿佛又回响起那女子曾说的最后一句话：

“下次再见，我要你求生不得。”

他低头，一言不发，脚下的泥水被他的靴子一步步踏出深痕。他的手按在剑柄上，那柄看似斑驳的老剑，在晨光中，泛出一丝冷幽的光芒。