旧图书馆比林乔想象的还要破败。藤蔓爬满了斑驳的石墙，木制大门上的油漆早已剥落，一把生锈的大锁挂在门闩上。

\"看起来几十年没人来过了。\"林乔小声说，手指轻轻擦过门框上的蜘蛛网。

凌墨从口袋里掏出一把古老的钥匙：\"皇室特权的好处之一——能打开学院里任何一扇门。\"

锁发出刺耳的吱呀声，门开了。一股霉味混合着某种草药的气息扑面而来，林乔捂住口鼻，跟着凌墨进入昏暗的室内。

阳光透过脏污的彩绘玻璃窗投射进来，在积满灰尘的地板上投下斑驳的色彩。书架上的书籍大多已经发黄破损，有些甚至化作了纸屑。

\"从哪里开始找？\"林乔环顾四周，这地方比她想象的大得多。

凌墨指向一条狭窄的走廊：\"分开搜索。你查一楼，我去地下室。注意任何可疑的痕迹——新近使用的迹象，奇怪的符号，不寻常的物品。\"

林乔点头，开始小心翼翼地检查一楼区域。大部分房间都堆满了废弃的桌椅和书架，看起来确实很久无人问津。但当她来到最里侧的一个小阅览室时，发现了异常——这里的灰尘比其他地方要少，仿佛近期有人来过。

她蹲下身，仔细检查地板。在墙角处，有几道细微的划痕，像是重物被拖拽过的痕迹。顺着这些痕迹，林乔注意到一块地板与周围的颜色略有不同。她轻轻敲了敲——空洞的声音。

\"凌墨！\"她下意识喊出声，又立刻捂住嘴。太大声了！如果这里真有秘密实验室...

她掏出随身携带的小笔记本，撕下一页写上发现，然后轻手轻脚地走向地下室楼梯。刚走到一半，就听到下面传来急促的脚步声。林乔迅速躲到一个雕像后面，屏住呼吸。

凌墨的身影出现在楼梯口，他的表情异常严肃：\"发现什么了？\"

林乔松了口气，走出来递上那张纸条。凌墨看完后眼睛一亮：\"带我去看。\"

回到那个小阅览室，凌墨仔细检查了那块可疑的地板。他在边缘处找到一个几乎不可见的小凹槽，用匕首尖轻轻一撬——地板无声地掀起，露出下方黑洞洞的通道和一道陡峭的楼梯。

\"果然。\"凌墨的声音里带着一丝胜利的意味，\"你在这等着，我下去看看。\"

\"不行！\"林乔抓住他的手臂，\"太危险了。万一下面有人...\"

\"所以才让你在上面等着。\"凌墨冷静地说，\"如果我十分钟内没回来，立刻离开并通知护卫队。\"

林乔咬住下唇。这计划糟透了，但她知道凌墨一旦决定就不会改变。最终，她妥协了：\"五分钟。如果你五分钟没发出信号，我就下去。\"

凌墨似乎想反对，但看到她坚决的表情，只是点了点头。他从口袋里取出一个小巧的魔法灯，轻声道：\"数到三百。\"

然后他的身影就消失在了黑暗的通道中。

林乔开始数数，心跳声大得仿佛整个旧图书馆都能听见。一百、一百零一、一百零二...每一秒都像是一个世纪那么长。

数到二百五十时，下面突然传来一声闷响，接着是凌墨急促的脚步声。林乔刚松了一口气，就看到凌墨神色凝重地从通道中爬出来，迅速合上地板。

\"有人来了。\"他一把抓住林乔的手腕，\"躲起来！\"

两人刚挤进一个狭窄的壁橱，就听到外面传来开门声和脚步声。透过壁橱的缝隙，林乔看到两个穿着教授长袍的男人走进了阅览室。

\"...

...次实验必须加快进度。\"其中一人说，声音低沉而急促，\"边境那边已经等不及了。\"

\"材料不够。\"另一人回答，\"自从霍恩出事，我们已经损失了三个优质样本。\"

\"那就再找！殿下很快就要回皇宫了，我们必须在那之前准备好。\"

林乔感到凌墨的身体瞬间绷紧。她悄悄转头，看到他眼中闪烁着危险的光芒。

两个教授走到了那块秘密地板附近。林乔屏住呼吸——如果他们发现地板被人动过...

\"等等。\"一个教授突然停下脚步，\"有人来过。\"

壁橱里，林乔的心跳几乎停止。凌墨的手无声地移向腰间的匕首。

\"别疑神疑鬼的。\"另一个教授不耐烦地说，\"这地方除了我们谁会来？快点，会议要开始了。\"

两人打开了地板，消失在通道中。林乔和凌墨又等了几分钟，确保他们真的离开后，才从壁橱里出来。

\"他们说的'殿下'...\"林乔小声问。

\"很可能是指我。\"凌墨的声音冷得像冰，\"看来有人计划在回宫路上对我下手。\"

林乔的胃部一阵绞痛。虽然早知道他们的调查很危险，但直接听到有人要谋害凌墨...这感觉太不同了。

\"我们必须知道他们在计划什么。\"凌墨说，\"今晚有个贵族晚宴，院长和几位教授都会出席。你作为我的侍从跟我一起去。\"

\"但那里戒备森严，我们怎么调查？\"

凌墨的嘴角勾起一抹几不可察的弧度：\"有时候，最显眼的地方就是最好的掩护。\"

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当晚，林乔穿着凌墨准备的侍女制服——比上次那套更加精致，甚至有些过于华丽了——站在金碧辉煌的宴会厅角落。贵族们珠光宝气，觥筹交错，空气中弥漫着名贵香水与美食的混合气息。

凌墨一身黑色礼服，领口别着皇室徽章，在人群中格外醒目。他正与几位公爵和教授交谈，脸上挂着完美的社交微笑，丝毫看不出他正在执行秘密调查。

林乔的任务是留意宴会上的各种细节——谁和谁交谈，谁频繁离席，谁对特定话题反应异常。作为侍女，她可以自由走动而不引起太多注意。

\"再来一杯香槟，亲爱的。\"一位满头银发的贵妇将空杯子递给她。

林乔礼貌地接过，转身时余光瞥见院长正和一个陌生男子在露台上低声交谈。那男子穿着边境贵族的服饰，腰间佩戴的匕首上有一个熟悉的符号——圆圈内接三角形。

她假装整理餐桌，慢慢靠近露台入口。断断续续的对话飘进耳朵：

\"...时机已经成熟...\"

\"...殿下返回的路线...\"

\"...新型毒素...无味无臭...\"

林乔的手一抖，差点打翻托盘。他们是在策划毒杀凌墨！

她必须立刻告诉凌墨。转身时，却撞上了一个人——苏晴。这位天才少女今晚穿着一袭淡紫色长裙，美得令人屏息。

\"小心点。\"苏晴冷冷地说，打量着林乔的侍女制服，\"看来你最近很得殿下青睐啊。\"

林乔低头道歉，想要绕开她，却被苏晴拦住。

\"别以为我不知道你在做什么。\"苏晴压低声音，\"一个平民女孩妄想攀附皇子？真是可笑。\"

林乔握紧托盘：\"我只是完成我的工作，小姐。\"

\"是吗？\"苏晴的目光锐利如刀，\"那你最好记住自己的身份。皇室不会接纳你这种人的。\"