议事厅内一片死寂，落针可闻。南唐竟已与北周秘密结盟，准备南北夹击大夏！

这个消息炸得在场的锦衣卫头目都头脑发懵。

大夏立国以来，与北周摩擦不断。但南唐国小力弱，偏安一隅，虽曾有过些小动作，却从未有过如此颠覆性的举动。

如今南北同时发难，这意味着大夏将陷入两线作战的绝境！其凶险程度，远超之前的任何一次边境冲突，甚至可以说是国朝建立以来最严峻的挑战！

“来者不善啊！”苏晴喃喃自语，俏脸凝重到了极点，“秋收之后，粮草齐备，他们是算准了时机，要毕其功于一役！”

柳六郎眉头紧锁，沉声道：“南唐国力虽不如我大夏，但其水师冠绝天下，若从江淮一带北上，配合北周铁骑南下，我朝中原腹地将直接暴露在兵锋之下！汴梁危矣！”

此言一出，厅内众人更是心头一沉。汴梁四周并无雄关可守，一旦中原战事失利，南唐与北周的兵锋可。

苏靖安目光如电，扫过众人，最后落在燕鸿鹄身上：“鸿鹄，‘鱼肠’的情报可曾确认？南唐内部，可有异动？”

“情报来源绝对可靠，‘鱼肠’是我隐龙司潜伏南唐十年以上的最高级别暗线，从未出过差错。据他观察，南唐兵部、户部近日官员调动频繁，粮草军械亦在秘密向边境集结，虽做得隐秘，但种种迹象表明，他们确在为大战做准备。”

他顿了顿，补充道：“而且，北周使团月前秘密进入金陵，与南唐伪帝李煜及其心腹大臣数次密会于宫中，‘鱼肠’虽未能探听到具体盟约内容，但通过随侍御前的小黄门确认了此事。”

苏靖安缓缓点头，脸色愈发阴沉：“北周和南唐，怕是早已暗中勾连，只是在等待一个合适的时机。此番汴梁城叛乱，朝中官员刚刚经历了一次大清洗，按照计划，过几日我们将对边军将领进行甄别。如此一来，这些人咱们暂时动不了了。可是谁也没办法保证他们的忠诚。”

他猛地一拍桌案，站起身来：“事已至此，多说无益！传我命令！”

厅内所有官员齐齐起身，躬身待命。

“其一，北镇抚司即刻起，进入最高戒备状态！所有休沐取消，全员待命”

“其二，柳六郎！！”

“属下在！”柳六郎上前一步。

“你即刻带人，严密监控京中所有南唐和北周背景的商号、会馆、以及相关人员！但凡发现任何异动，不必请示，格杀勿论！”苏靖安眼中杀机毕露。“遵命！”

“其三，苏晴！”

“属下在！”

“你负责整合京城及周边卫所的力量，加强城防巡查，严防死守，务必确保京畿之地万无一失！同时，彻查内部，揪出可能存在的奸细！”

“遵命！”“其四，燕鸿鹄！”

“在。”燕鸿鹄应道。

“隐龙司全力运转，不惜一切代价，继续刺探南唐与北周的后续动向，尤其是他们的具体出兵时间和主攻方向！同时，启动所有潜伏暗线，尝试策反、破坏、暗杀，尽一切可能拖延、干扰他们的战争准备！”

“明白。”

“其五。”苏靖安的目光最后落在了林笑等一众新晋或资深的百户身上：“其余诸位百户，各司其职，全力配合行动！马鸣、沈召，你们二人经验丰富，协助苏千户稳定城中治安，弹压宵小，非常之时，当用雷霆手段！”

“属下遵命！”马鸣和沈召轰然应诺。

最后，苏靖安看向林笑：“林笑。”

“属下在！”

“你，跟我进宫一趟。”苏靖安沉吟片刻，“有人想见你。”

林笑随着苏靖安的脚步，一步步踏入深邃的宫城。

皇宫并不如他想象中那般金碧辉煌，朱红的宫墙略显斑驳，琉璃瓦在日头下也失了几分艳色，甚至角落处还能看到些微的青苔。他想起国师偶尔的闲谈，说当今陛下继位以来，勤政节俭，从未大兴土木修缮宫室，内库的银钱，多半是填补了国库的亏空，或是直接拨给了边军。

一路无话，苏靖安的背影沉稳如山，却也透着一股风雨欲来的凝重。

林笑跟在后面，脑子里乱糟糟的。南唐北周联手，大夏将要面对的是何等险恶的局面？而自己，一个刚升任的试百户，在这滔天巨浪中，又能做些什么？苏大人说有人要见他，会是谁？在这皇宫大内，身份能高过锦衣卫指挥使的，屈指可数。难道是…他不敢再想下去。

终于，两人在一座并不算宏伟，甚至略显破败的大殿前停下。殿门上方悬着匾额，上书三个古朴大字——明德殿。这是当今陛下的御书房！

苏靖安上前，自有内侍通报。片刻后，内侍出来，躬身道：“陛下有旨，宣苏指挥使觐见。”

苏靖安整了整衣冠，对林笑道：“在此稍候。”便迈步入内。

殿门缓缓合上，将内外隔绝。林笑独自站在殿外廊下，身姿笔挺，心却有些七上八下。殿前的侍卫目不斜视，如同石雕。四周静得能听到自己的心跳声。阳光透过廊柱的影子，在地上拉出长长的斜线，无声地移动。他不知道里面在谈论什么，只觉得这等待的时间甚是难熬。

时间一点点流逝，就在林笑几乎要忍不住挪动一下僵硬的身体时，殿门再次打开。那名内侍走了出来，尖细的嗓音响起：“陛下有旨，宣锦衣卫试百户林笑觐见。”