郝见仁点头应下，眼睛却不由自主地瞟向药圃东南角——那里有一块不起眼的药田，周围散落着几块布满青苔的大石头。正是玉衡长老指定的位置！
施肥的过程令人作呕。发酵过的粪水要均匀浇在每一株灵药根部，既不能多也不能少。郝见仁强忍恶心，一边干活一边观察四周。刘管事在西边药田忙碌，守卫们都在外围巡逻，暂时没人注意他。
机会来了！
郝见仁装作弯腰检查灵药根部，实则悄悄向东南角移动。他的心脏跳得如此剧烈，仿佛要冲破胸膛。每走一步，怀中的玉盒似乎就变得更重一分，像是揣着一块烧红的烙铁。
东南角的药田种着一种蓝色小花，每朵花有七片花瓣，花蕊呈星形，散发着淡淡的腥味，像是铁锈混合着海水的味道。郝见仁蹲下身，假装除草，实则寻找合适的石缝。
\"七星蕴灵草...\"一个声音突然在背后响起。
郝见仁吓得差点叫出声，转头看见一个身穿灰袍的老者不知何时站在他身后。老者须发皆白，脸上皱纹纵横交错，像是干裂的土地，但一双眼睛却亮得惊人，像是两颗燃烧的星辰，蕴含着难以形容的威压。
\"长...长老好。\"郝见仁结结巴巴地行礼，手不自觉地护住胸口，生怕玉盒的轮廓被看出来。
老者没有理会他的问候，自顾自地说：\"七星蕴灵草，每七年开花一次，花谢时会产生七颗灵种。\"他弯腰轻抚一朵小花，动作轻柔得像在抚摸情人的脸颊，\"今年正好是第七年。\"
郝见仁不知如何接话，只能干笑两声，感觉后背已经被冷汗浸透。
老者突然抬头，目光如电：\"你是净房的？来这儿做什么？\"
\"施...施肥。\"郝见仁指了指远处的粪桶，声音发颤。
老者眯起眼睛，鼻翼微微翕动：\"我是药堂首座天璇子。你身上有腐心草的味道，还有...\"他鼻子又抽动两下，脸色突变，\"子母连心蛊？\"
郝见仁脑中\"轰\"的一声，双腿发软，差点跪倒在地。完了，被发现了！他下意识后退两步，手摸向腰间的锈剑。
天璇子却没有喊人，反而压低声音：\"玉衡让你来的？\"
郝见仁不敢回答，额头上的冷汗顺着脸颊滑落，滴在七星蕴灵草的叶片上，发出轻微的\"啪嗒\"声。
\"哼，那丫头果然沉不住气了。\"天璇子冷笑一声，从宽大的袖中取出一个小巧的玉瓶，\"把这个放进盒子里，然后按她说的做。\"
郝见仁迟疑地接过玉瓶，透过半透明的瓶壁能看到里面有几粒红色晶体，像是凝固的血滴，在阳光下泛着诡异的光泽。
\"为...为什么？\"他鼓起勇气问道，声音细如蚊呐。
天璇子的目光突然变得柔和，甚至带着几分怜悯：\"孩子，有些事知道得越少越好。\"他拍了拍郝见仁的肩膀，力道不重却让郝见仁感到一股暖流涌入体内，\"你额头上的印记我看到了，红银交缠...有趣。\"
郝见仁浑身一颤，下意识摸了摸额头。那里的印记被玉衡长老施法掩盖了，没想到还是被天璇子看穿了。
\"去吧，按我说的做。\"天璇子转身离去，宽大的灰袍在微风中飘动，声音飘忽不定地传来，\"记住，酉时来药堂找我，带上你的狗。\"
郝见仁呆立原地，手中的玉瓶和怀中的玉盒仿佛有千斤重。他看了看四周，确认无人注意后，迅速拔开玉盒的盖子——里面果然蜷缩着一条通体透明的虫子，只有小指粗细，头部呈现出诡异的红色。
他颤抖着打开天璇子给的玉瓶，将里面的红色晶体倒入玉盒。虫子立刻扑向晶体，疯狂吞噬起来，身体逐渐由透明变为淡红。
郝见仁赶紧合上盖子，把玉盒塞进选定的石缝中。就在玉盒入缝的瞬间，整个药圃的地面轻微震动了一下。所有灵药无风自动，七星蕴灵草的蓝色小花突然全部转向东南角，像是在朝拜什么。
\"赵铁柱！磨蹭什么呢？\"刘管事的喊声从远处传来。
郝见仁赶紧跑回粪桶旁，心脏仍在狂跳。他刚拿起粪勺，突然感到胸口一阵剧烈的刺痛——是那个红银印记在发烫！疼痛如同烈火灼烧，让他差点叫出声来。
远处传来一阵骚动，几名执法弟子匆匆跑过，脸色凝重。郝见仁隐约听到他们在说\"掌教闭关走火入魔\"之类的词。
刘管事皱起眉头，独眼中闪过一丝异样的光芒：\"出事了。\"他放下粪勺，拍了拍郝见仁的肩膀，\"今天就到这，回去吧。\"
回净房的路上，郝见仁发现宗门的守卫增加了一倍，到处都有执法弟子巡逻。天空中不时有剑光掠过，那是高阶弟子在御剑飞行，速度快得惊人。
\"老黄，咱们摊上大事了。\"一回到杂物间，郝见仁就瘫坐在地上，把经过一五一十地告诉了大黄。
大黄听完，突然用前爪在地上划拉起来。郝见仁起初以为它在挠痒，仔细一看才发现是在写字——歪歪扭扭的\"危\"和\"逃\"字。
\"你会写字？\"郝见仁瞪大眼睛，声音因惊讶而提高，\"等等，你以前怎么不说？\"
大黄翻了个白眼，继续在地上划拉：\"喉 伤 不 能 言\"
锈剑突然从郝见仁腰间飞出，\"铮\"的一声插在地上，剑尖在地面补充写道：\"灵犬通人言，喉中剑伤未愈。\"
郝见仁看看大黄，又看看锈剑，突然觉得这个世界太疯狂了：\"你们到底有多少事瞒着我？\"
锈剑写道：\"时机未到。\"
大黄用爪子轻轻拍了拍郝见仁的手背，眼神中充满担忧。它又在地上划出几个字：\"天璇子可信？\"
\"我哪知道。\"郝见仁苦笑，揉了揉发胀的太阳穴，\"但现在咱们是案板上的鱼，只能走一步看一步了。\"
他掏出藏在袖中的几株腐心草，草叶上的蓝色边缘在昏暗的光线下微微发亮：\"至少你的伤好了些。\"
大黄点点头，突然耳朵竖起，警惕地看向门外。锈剑也瞬间飞回郝见仁腰间，假装普通铁器。
\"咚咚咚\"——三下清脆的敲门声响起，一个清脆的女声从门外传来：\"赵师弟在吗？玉衡长老有请。\"
郝见仁和大黄交换了一个惊恐的眼神。他深吸一口气，手指不自觉地抚上腰间的锈剑，然后拉开了那扇摇摇欲坠的木门。