夏弘帝的声音陡然拔高，带着一种不容置疑的鼓动力量，响彻金銮殿：

“值此国难当头，北疆危急存亡之秋！朕，欲派你即刻前往苍狼城！以你镇北王府之赫赫威名，重振边军士气！以你父昔日之无上荣光，慑服蛮族宵小！”

“你，可愿替朕分忧，替朝廷分忧，替这北疆无数翘首以盼王师的黎民百姓分忧？前往那危难之地，任军前一小卒，杀敌报国，重铸你镇北王府的无上荣光？！”

字字铿锵，句句诛心！

将门虎子！忠君报国！守土安民！重铸荣光！

一顶顶金光闪闪、重逾千斤的大帽子，不由分说地扣在了秦烈的头上！将他架在了忠孝节义的火炉上炙烤！

大殿内瞬间落针可闻！

所有的目光，惊愕、怜悯、嘲讽、审视、幸灾乐祸…如同无数道无形的箭矢，齐刷刷地射向大殿中央那个略显单薄的身影！

谁不知道秦烈修为被废？谁不知道他前些日子才在秋猎中“侥幸”活命，还落得一身伤病？谁不知道苍狼城现在就是龙潭虎穴？周洪一个大武师都损兵折将，让他一个“废人”世子去？还任军前一小卒？这哪里是去报国？分明是去送死！是皇帝和宰相联手，要借北漠蛮族的刀，彻底抹去镇北王府这根心头刺！

龙椅旁，一直垂手侍立的内侍总管王瑾，低垂的眼皮下，掠过一丝冰冷的讥诮。二皇子夏元辰的嘴角，更是难以抑制地向上勾起一个残忍的弧度。

宰相李元甫微微颔首，仿佛对皇帝这番“知人善任”、“激励后辈”的言论深表赞同，眼神平静无波，如同深潭。

勋贵队列中，镇国公徐莽猛地攥紧了拳头，虎目圆睁，想要说什么，却被旁边一位老成持重的同僚死死拉住，用眼神示意他不要冲动。

时间，仿佛在这一刻凝固了。

秦烈静静地站在大殿中央，承受着四面八方投射而来的、含义各异的目光。他微微低着头，额前的碎发投下淡淡的阴影，让人看不清他此刻的表情。

沉默。

令人窒息的沉默。

只有他略显急促的呼吸声，在空旷的大殿里显得格外清晰。那单薄的肩膀似乎因为激动，或者别的什么情绪，在微微颤抖。

他在挣扎？他在恐惧？他在权衡利弊？

夏弘帝居高临下地看着他，眼神深处那丝冰冷的算计更加清晰。他要的就是这种效果！在忠义的大旗下，将这个碍眼的世子逼到绝路！让他自己“心甘情愿”地去死！

终于，在所有人的注视下，秦烈缓缓抬起了头。

脸色依旧苍白，甚至因为激动（或者别的什么）而泛起一丝不正常的潮红。但他的眼神，却出乎所有人的意料。

没有恐惧，没有退缩，没有怨毒。

那眼神，清澈、平静，甚至带着一种近乎虔诚的坚定！